Jardines de la Reina (a Királynő kertjei) – Kuba

A Jardines de la Reina több mint 600 mangrovesziget alkotta szigetcsoport Kuba déli partja előtt, kb. 150 km hosszan a parttal párhuzamosan, az Ana Maria-öböl és a Guacanayabo-öböl között, kb. 2170 km2-en. A halászatot 1996-tól korlátozták (tengeri rezervátum), 2010 óta nemzeti park (IUCN II. kategória); csak fogd-és-engedd-vissza legyezős horgászat és kis, szabályozott homárhalászat engedélyezett. Az eredmény a Karib-térség egyik legegészségesebb zátonyrendszere: nagy karibi zátony- és selyemcápák, goliát-, fekete és sárgaúszójú süllők, cubera snapper, tarpon, feketekorall, a mangrovékban pedig krokodilok (a források kubai és amerikai krokodilt is említenek; a bázisról snorkelezni lehet velük). A bejutás szabályozott: egyetlen engedélyezett szervező az Avalon, amely Jucaro kikötőjéből liveaboardokat és úszó bázist üzemeltet, a látogatók száma évi néhány ezerre korlátozott. A merülések szelídek (a legtöbb 23-27 m-ig, a kisgépcsónakok 10-20 perc alatt érik el a helyeket), kevés áramlással és jó látótávolsággal.

Tények

• Legjobb időszak: Egész évben merülhető (a szervező szerint); a cetcápa július-novemberben látható
• Vízhőmérséklet: Januárban kb. 26 °C, nyáron kb. 30 °C-ig (beszámolók: januárban 79-80 °F, nyáron akár 86 °F)
• Látótávolság: A szervező szerint a falaknál 40 m felett; egy januári beszámoló szerint a sekély merüléseken kb. 15 m
• Áramlás: Minimális; a helyek védettek. Egyes merülések sodródósak, másik bójánál veszik fel a búvárokat
• Megközelítés: A hajók Jucaróból indulnak: a camagüeyi repülőtérről kb. 3 óra közúton, Havannából 6-8 óra; az átkelés a parkhoz néhány óra
• Engedély és védelem: Halászati tilalmú nemzeti park; csak az engedélyes szervezővel (Avalon) lehet bejutni, évi néhány ezres látogatókorláttal. A forrásokban nincs külön díj
• Szükséges képzettség: A legtöbb merüléshez elég az Open Water (jellemzően 23-27 m, a program maximuma kb. 36 m); a 30-40 m-es falakhoz jól jön az Advanced/mélymerülő tapasztalat
• Veszélyek: Sok cápa (selyem- és karibi zátonycápa) és nagy süllők: ne kergesd és ne etesd őket. A krokodilok a mangrovékban élnek, nem a zátonyon. Távoli hely - a kimentés lassú

Szezon

• Elfogadható: jan., febr., márc., ápr., máj., jún., júl., aug., szept., okt., nov., dec.
• Víz hőmérséklete: 26–30 °C

A szervező szerint egész évben merülhető, nincsenek nagy szezonális vándorlások; a cetcápa július-novemberben látható. Egyik forrás sem nevez meg külön legjobb hónapot.

Merülőhelyek (14)

Az Avalon üzemelési területe (déli self-perem)

• Avalon (house reef site) – 15–25 m, kezdő
• Black Coral I & II – 24–30 m, haladó
• Caballones – 19–36 m, haladó
• Cueva del Pulpo – 25 m, haladó
• Entre (Between) – 25 m, haladó
• Farallón – 17–29 m, haladó
• Finca de Pepe – 20–36 m, haladó
• Five Seas (Cinco Mares) – 25 m, haladó
• Los Indios – 19–36 m, haladó
• Montaña Rusa – 16–36 m, haladó
• Pepper Farms – 25 m, haladó
• Pipín – 15–24 m, haladó
• Snapper Head – 25 m, haladó
• Vicente – 20–40 m, profi

Szervezők (1)

• Avalon Diving Center (Jardines Avalon fleet / Cuban Diving Centers) – hajós szafari, Boarding at Jucaro; floating base 'Tortuga' and liveaboards inside Jardines de la Reina National Park

Túraútvonalak (1)

• Jardines de la Reina liveaboard-hét (Avalon)

A Jardines de la Reina helyeinek pontos pozícióját a szervező nem közli: minden jelölő az Avalon üzemelési területén belüli becslés (a park közepe kb. 20,82 É, 78,92 Ny), csak tájékozódásra, navigációra soha. A mélységek és az élővilág a szervező oldalairól és publikált úti beszámolókból származnak; ahol csak egy forrás van, a helyet nem igazoltnak jelöltük.