Honduras – Utila és Cayos Cochinos

Utila Honduras Bay-szigeteinek legkisebbike a Mezoamerikai-korallzátony déli végén, híres olcsó merülőképző sziget, körülötte több mint 60 merülőhellyel (a szervezők 60–90-et mondanak). Az északi partja előtt egész évben követik a bálnacápákat, március és augusztus között a legvalószínűbb a találkozás, a Whale Shark and Oceanic Research Center pedig kutatási Ocean Safarikat szervez. Tipikus merülések: a Halliburton roncs a kikötő bejáratánál, falak és átúszások az északi oldalon, sekélyebb homokos-korallos déli helyek és a Black Hills tengeralatti hegy délkeleten. Kb. 50 km-rel keletre a Cayos Cochinos La Ceiba előtt védett tengeri terület, amelyet a Honduras Coral Reef Fund kezel és belépődíjat szed; a Roatán és a szigetek közötti tengeralatti hegyeket hajós kirándulásként merülik.

Tények

• Bálnacápák: Bálnacápákat egész évben követnek Utila északi partja előtt; a találkozás legnagyobb esélyét márciustól augusztusig jelzik. A Whale Shark and Oceanic Research Center (WSORC), amelynek irodája Utilán, a tűzoltóság mögött van, figyeli őket, és Ocean Safarikat szervez; egyes merülőközpontok szerint szerencsével bálnacápákkal és delfinekkel is lehet úszni. A látvány sosem garantált.
• Cayos Cochinos: A Honduras Coral Reef Fund / Fundación Cayos Cochinos által kezelt védett tengeri terület (a Wikipédia szerint 1994-ben nyilvánították tengeri rezervátummá). Belépődíj: 10 USD a hitelesített túraszervezővel érkező külföldieknek, 20 USD magánúton (adóval), a Cayo Menor Welcome Centerében fizetendő; a kereskedelmi halászat tilos.
• Utila védettsége: Utila és a kis szigetei 2013 óta Ramsar-vizes élőhelyek, a Bay Islands Conservation Association (BICA) pedig zátonyvédelmi programokat visz a merülőiskolákkal. Utilára vonatkozóan aktuális hivatalos búvár-használati díjat nem sikerült igazolni.

Szezon

• Legjobb hónapok: márc., ápr., máj., jún., júl., aug.
• Elfogadható: jan., febr., nov., dec.
• Kevésbé jó: szept., okt.
• Víz hőmérséklete: 26–30 °C

Március és augusztus között a legjobb az idő (és ekkor a legvalószínűbb a bálnacápa); novembertől februárig csendesebb, egyenletesen jó zátonymerülésekkel; az október a legcsapadékosabb, szeptember–október a legnagyobb hurrikánkockázatú. A víz januártól márciusig kb. 26 °C, nyáron 29–30 °C; a Cayos Cochinosnál februárban 26–27 °C-ot jelentenek, és június elejétől romlik a látótávolság.

Merülőhelyek (10)

Cayos Cochinos és tengeralatti hegyek

• 100 ft Mound – 30 m, profi
• 35 ft Seamount – 11 m, profi
• 40 ft Kidney Mound – 12 m, profi
• 80 ft Seamount – 24 m, profi
• 90 ft Mound – 27 m, profi
• Cayos Cochinos Reefs (Pelikano Uno, El Jardín, Wilfried's Bell) – 4–30 m, haladó

Utila

• Big Rock – 3–27 m, haladó
• Black Hills – 11–40 m, profi
• Diamond Cay – 6–30 m, haladó
• Halliburton Wreck – 20–30 m, profi

Szervezők (5)

• Alton's Dive Center – búvárközpont, Utila
• Captain Morgan's Dive Center – búvárközpont, Main Street, Utila
• Bay Islands College of Diving – búvárközpont, Utila
• Utila Dive Center (UDC) – búvárközpont, Utila
• We-Dive Utila – búvárközpont, Utila (Pineapple House)

Itt több pozíció becslés vagy referenciapont (lásd a helyeknél). Az utilai roncsok mélysége forrásonként eltér. A tengeralatti hegyeknél és a Black Hillsnél erős áramlás és nyílt vízi körülmények lehetnek; a képzettségednek megfelelően merülj, és kövesd a vezetőt. A parkdíjak (Cayos Cochinos) változnak, ezért egyeztess az alapítvánnyal vagy a szervezővel. A bálnacápák látása sosem garantált.